Ook voor bandenleverancier Pirelli was 2012 een enerverend seizoen. GPUpdate.net kijkt met Pirelli-baas Paul Hembery terug op het afgelopen jaar, blikt met hem vooruit naar 2013 en bespreekt met hem de plannen voor de lange termijn.
Die cowboy-hoeden in Austin. Hoe kwamen jullie daarop?
"Het was weer een keer iets anders! Het was een ideetje van mij en dat hebben we vervolgens met een aantal collega's verder uitgewerkt. We hadden het tot vlak voor de podiumceremonie geheim gehouden, zodat het voor iedereen een verrassing was. Maar het was iets eenmaligs. We doen het niet nog een keer, ook niet in Austin."
Heeft de beste coureur uiteindelijk gewonnen?
"Als een kampioenschap over twintig races beslist wordt, kan het bijna niet anders dan dat de beste coureur er met de titel vandoor gaat. Een coureur kan tijdens een seizoen een keer uitvallen door een technisch probleem of een crash, maar als je een seizoen van twintig races hebt, eindigt de beste rijder als het goed is bovenaan. Dus ja, de beste coureur is volgens mij kampioen geworden."
Hoe is het seizoen 2012 bandentechnisch verlopen?
"Doordat we de banden voor dit jaar hadden aangepast, leken de teams aan het begin van het seizoen nog wat moeite te hebben om het maximale uit zowel de wagen als de banden te halen. Ze hadden even nodig om uit te vogelen hoe ze de auto het beste kunnen afstellen om de banden goed te laten werken. Aan het begin van het jaar worstelden de coureurs met grote temperatuurverschillen tussen de banden voor en achter, maar halverwege het seizoen hadden de teams dat helemaal onder controle. Voor ons gevoel hebben we hiermee een belangrijk aandeel gehad in het feit dat het aan het begin van het jaar zo dicht bij elkaar zat. Later in het seizoen zagen we de grotere teams iets weglopen en aan het einde van het seizoen waren ze vrij dominant. Misschien waren we aan het einde van het seizoen te conservatief bij het selecteren van de compounds, maar achteraf is dat natuurlijk makkelijk praten. Het lastige hierbij is ook dat we de banden voor de races al maanden van tevoren kiezen."
In Brazilië werd er gereden met een experimentele band. Hoe ging dat?
"Er werd natuurlijk maar beperkt mee gereden en de conditie van de baan was ook niet optimaal, maar over het geheel genomen kwam de data wel overeen met wat we tijdens onze eigen tests zagen. Het betrof niet een van de nieuwe compounds, maar een aangepaste harde band. Het leverde ons echter de informatie op die we nodig hadden en de teams kregen zo een idee van de kant die we opgaan met de banden. Het belangrijkste voor ons was om te zien of de balans van de wagens niet ernstig verstoord werd, in ieder geval niet zodanig dat er niets aan gedaan kon worden door de teams, en dat was niet het geval."
Jenson Button voorspelt dat de bandenslijtage volgend jaar vrij hoog zal zijn, maar dat de banden wel een breder werkgebied zullen hebben.
"Dat klopt wel aardig. De nieuwe banden zullen sneller op temperatuur zijn en meer warmte opnemen, doordat we de compounds zo aanpassen dat ze een breder werkgebied hebben. Bovendien hebben de banden volgend jaar een groter loopvlak. Door de compounds aan te passen hopen we de bandenslijtage ook weer op een goed niveau te krijgen. Om heel eerlijk te zijn sleten de banden aan het einde van het seizoen namelijk nauwelijks meer en dat is niet de bedoeling. We zagen veel coureurs hierdoor nog maar één pitstop maken. Ik wil hiermee niet zeggen dat het te gemakkelijk werd, maar de teams hadden de situatie duidelijk onder controle."
We zagen dit jaar weer de nodige coureurs niet in actie komen tijdens de laatste fase van de kwalificatie. Is de invoering van een kwalificatieband een oplossing?
"Volgend jaar komt zo'n band er zeker niet, maar misschien verder in de toekomst. We kunnen zo'n kwalificatieband zeker leveren, maar het is aan de teams om hier een beslissing over te nemen. Wij worden soms aangekeken op het feit dat coureurs om hun banden te sparen niet in actie komen in Q3, dus wij zouden zelf ook graag zien dat hier iets aan gedaan wordt en de invoering van de kwalificatieband lijkt ons een goede oplossing. Het zou de kwalificatie meteen iets spannender maken. De teams lijken echter geen probleem te hebben met de huidige situatie, omdat de optie om niet te rijden volgens hen strategisch interessant is. Het kwam dit jaar ook iets minder vaak voor, doordat de teams zo dicht bij elkaar zaten. Door een goede tijd neer te zetten in Q3, kon je zo vier of vijf plekken hoger eindigen op de grid, waardoor je als coureur wel naar buiten moest."
Jullie contract loopt volgend jaar af. Wat gebeurt er daarna?
"We hebben altijd gezegd dat de Formule 1 voor ons een project voor de middellange termijn is. Mocht de sport ergens in de komende maanden, waarschijnlijk begin volgend jaar, besluiten dat ze met ons verder wil, dan gaan we graag door als bandenleverancier. Er moet echter nog wel naar het financiële plaatje gekeken worden. We zijn in dat opzicht niet anders dan elk ander bedrijf dat actief is in de auto-industrie. In Europa hebben we het momenteel niet gemakkelijk, maar gelukkig zijn we wereldwijd actief en gaat het in andere markten wel aardig. We zullen in de komende maanden bekijken of we het ons kunnen veroorloven om door te gaan, maar op het moment zijn we erg tevreden over onze aanwezigheid in de Formule 1."
Series
Formule 1
Personen
Paul Hembery
Overig
F1-Tickets Grand Prix Monaco 2013? Nu reserveren!
| Paul Hembery | |||
|---|---|---|---|
 |  |  |  |
| Meer Paul Hembery foto's | |||
English
Nederlands
Español
Italiano