'Driver of the Day' Sainz snapt niets van goede kwalificatie
23 juli 2016 – Als er ook op zaterdag een 'Driver of the Day' verkozen zou worden, was het in Boedapest absoluut Carlos Sainz geworden. De Spanjaard was de verrassing van de kwalificatie door zijn Scuderia Toro Rosso, na een aantal zeer slecht verlopen vrije trainingen, naar de zesde plek te sturen.
Deze zesde plek hield Sainz niet voor mogelijk in aanloop naar de kwalificatie. "Dit is heel, heel veel beter dan we verwacht hadden. Na de derde vrije training leken we het laatste team van het middenveld te zijn, zelfs nog achter Renault. We waren helemaal nergens. Toen zagen we de regen komen voor de kwalificatie en dachten we: 'nou, dit kan het voor ons alleen maar beter maken'. Maar we waren bang dat we weer terug zouden vallen naar onze normale positie als de baan eenmaal op zou drogen. Maar dat gebeurde niet. We waren in Q3 ineens anderhalve seconde sneller dan in de laatste vrije training. Dat is ongelooflijk."
Een verklaring voor deze enorme sprong voorwaarts heeft Sainz niet. "Nee, absoluut niet. We hebben eigenlijk geen idee hoe dit heeft kunnen gebeuren. Ik weet alleen dat de kwalificatie heel goed verliep, we maakten de juiste keuzes en zetten onze rondetijden neer op de momenten dat de baan op zijn best was. Maar in de vrije trainingen waren we acht tienden trager dan teams als Williams, Force India en McLaren, nu staan we er ineens voor. Dat is ongelooflijk. In deze kwalificatie reed ik zelfs op een vochtige baan al de tijd die ik 's ochtends in de vrije training reed. Terwijl we tussendoor eigenlijk niets aan de auto veranderd hebben."
De lagere baantemperatuur, als gevolg van de Hongaarse regen, kan Sainz en Toro Rosso geholpen hebben. "Dat zal één van de factoren zijn, ja", erkent Sainz. "Maar dat kan geen anderhalve seconde schelen."
Wat er zondag mogelijk is in de race, durft hij niet te zeggen. "Als de auto hetzelfde is als in de vrije trainingen, zal ik de hele race in mijn spiegels moeten kijken. Maar ik heb daar momenteel geen idee over. Deze kwalificatie is echt één van de meest merkwaardige dingen van mijn carrière, in positieve zin."
Daniil Kvyat, de teamgenoot van Sainz, kwam in de kwalificatie niet verder dan de twaalfde plek.
