Verstappen denkt dat Mercedes in race wat sterker is
24 juli 2016 – Na de tweede dag van het raceweekend in Hongarije kan Max Verstappen nog niet met zekerheid zeggen waar Red Bull Racing staat ten opzichte van Mercedes. Op vrijdag leken de mannen in het zilver duidelijk te sterk, op zaterdagochtend was het verschil ineens minimaal. En de kwalificatie, waarin Verstappen vierde werd, geeft volgens de Nederlander geen representatief beeld van de verhoudingen.
Na de eerste trainingen leek het erop dat Mercedes zo'n halve seconde sneller was dan Red Bull Racing, dat op zijn beurt weer sterker voor de dag kwam voor Ferrari. In de derde training, zaterdagochtend, stond er echter ineens bijna een Red Bull bovenaan: Verstappen kwam 0,002 seconde tekort om Nico Rosberg van P1 af te houden. De vraag welk verschil nu recht doet aan de verhoudingen, die halve seconde van vrijdag of de twee duizendsten van zaterdagochtend, kan de Nederlander niet beantwoorden. "Dat weet ik niet, eigenlijk. Omdat we geen fatsoenlijke kwalificatie hebben gehad." Hij acht Mercedes echter nog wel wat sneller dan zijn eigen team. "Mijn rondje in de derde training was goed, maar meestal heeft Mercedes in de kwalificatie nog wat extra vermogen. We zitten er redelijk bij, denk ik, maar ik verwacht dat Mercedes nog wat sneller is."
"Maar als Mercedes in de race een probleem heeft, bijvoorbeeld met de bandenslijtage, kunnen we wat doen", vervolgt hij strijdbaar. "Dat is allemaal even afwachten. Maar voorlopig ziet alles er wel redelijk goed uit." De éénvoudig Grand Prix-winnaar denkt in kansen: "Over het algemeen is Mercedes niet heel sterk bij de start. Dus misschien kunnen we wat doen in bocht één of twee. Vanaf de tweede startij is alles mogelijk."
Dat hij op de tweede startrij staat, achter beide Mercedessen en teamgenoot Daniel Ricciardo, komt mede omdat Verstappen zijn laatste run niet kon afmaken. Of beter gezegd: hij kon er niet eens aan beginnen omdat hij net te laat over start/finish kwam. "Hoort erbij", zei hij daar meteen na de sessie over. Hij moest in aanloop naar zijn rondje wat gas terug nemen, zegt hij. "Je wil toch een vrije baan hebben. Want als je binnen een seconde of twee van je voorganger zit, verlies je sowieso veel tijd. Uiteindelijk was ik dus net te laat."
